A távoli jövőben járunk ahol a föld túlnépesedett és szennyezett. Az emberiség űrhajói a világűrt járják új lakhelyet keresve. Ezen keresés"mellékhatása" a covenant(szövetség)-al való találkozás és háború. Emberek milliói halnak meg a csatákban, az egyik legnagyobbat a különleges katonák egyike Master Chief éli csak túl. Visszatérve a Pillar of Autumn nevű űrhajóra pihenés képpen lehibernáltatja magát. Önkívűleti állapota során a hajót üldözőbe veszi a covenant flotta és Keyes kapitány egyetlen megoldásnak a hiperűrbe való ugrást tartja. Mikor a hiperűrből kilépnek egy hatalmas masszív idegenek által épített ősi gyűrűt találnak melyről kiderül hogy a földihez hasonló atmoszférával rendelkező gyűrű neve HALO. Ám a covenant flotta is befut és megszállják a Pillar of Autumn-t. Ekkor ébresztenek fel minket és kezdődhet a kegyetlen gyilkolászás!